現代遊牧民族

阿好開始飄泊人生後，時常遇到這樣的對話：

別人：你們外派孩子上學怎麼辦？

阿好：就帶去當地上小學。

別人：這樣好嗎？小孩上學不穩定。

阿好：還好啦。(嗯，一個家庭分兩地也沒有穩定吧？難保不勞燕分飛、妻離子散、人財兩失。)

別人：有台灣學校嗎？

阿好：有的。不過我沒有把孩子送那，送英語系學校。

別人：哎唷，以後回台灣怎麼辦啊，接不上喔。

阿好：沒關係啦，就慢慢來。

別人：怎麼沒關係，小孩會跟不上的啦。不過小孩會有國際觀喔！很好捏！

阿好：……(啊，怎麼一會說孩子跟不上，一下子又說孩子有國際觀很好，那要怎樣才恰當呢？)

配偶中的一方要外派時，究竟要單身赴任還是攜家帶眷，相信是很多外派人面臨的難題。就阿好的淺見是家庭最好要在一起，尤其是孩子年紀小容易攜帶的時候，家當款款就可以出發，此時不跟，更待何時？而且家庭的功能對於孩子的一生的影響甚鉅，為了讓全家能夠在一塊生活，排除萬難同步走吧。當孩子長大面臨升高中或是大學的關鍵時刻，要跟著跑確實有執行上的困難，雖然不得已，但那時分居家庭也許是較好的選擇。此外，外派工作有不足為外人道的艱辛，再加上異地生活的孤寂與不易更需要家庭的支援。所以，如果去工作的地點是安全、衛生、有足夠教育資源(無論哪種語言)並且經濟情況許可(通常攜家帶眷去外派的時候，夫妻中的一方很可能是沒有工作的)，那麼就把全家都扛去，當成一趟為期數年的家庭遊學！

外派孩子究竟要上中文語系的學校還是英語系的國際學校呢？真的完全見人見智，根據自家情況考量為前提。從學校的風格、環境、地點和費用，到外派時間長短以及未來父母親的工作走向都有關係。像阿好家未來會在哪個國家目前並沒有明確的答案，所以，我們在到底要上中文學校還是英語學校間掙扎，擔心念了國際學校也許走上不歸路，再也沒法回到中文環境，倘若孩子回台灣，功課接不上怎麼辦啊。另一方面，爸爸仍行駛在外派的工作軌道上，現在這個國家有中文學校念，下一個國家沒有得念，問題不就更大了。在客觀的分析利弊得失之後，我們決定原則上還是送孩子念國際學校，但是「怕跟不上」的影子，一直在腦海裡作祟，揮之不去。

煩惱了很久之後，有一天發現自己念了很多年的書，結果從事最久的工作是全職媽媽，完全沒有學以致用！反而國高中為了升學考試所犧牲的家政課、音樂課、美術課和體育課倒是跟現在帶孩子還有點關係，而那些課在當年全部都被「借」去上國英數理化啦！人們大部分都害怕變動，但是人的一生不會永遠不變。所以，儘管孩子轉換環境學習是辛苦些，有適應上的問題和學習上的落差要追趕，但這些都是可以克服的。雖然孩子在海外生活失去穩定在一個地方成長的優點，但是外派的孩子在過程中自然而然培養出的高度適應力、克服挫折的經驗以及具彈性的生活特質，相信能夠為他在以後的發展奠定非學科上的基礎。課業很重要，但是人生不是只有念書，「跟得上跟不上」的定義決定在己。

我們既然決定選擇外語學校，就讓孩子在這個環境下盡情學習。除了語言課之外，其他學科的內容，例如數學、自然科學和台灣課程內容大同小異，不過是語言的轉換，並非完完全全兩個截然不同的學習；家裏頭額外要做的就是協助孩子多方面與中文的接軌。「跟得上跟不上」這個盤據心頭糾結已久的矛盾，瞬間解開。孩子的學習期很長，而且學習的面向很多，一切慢慢來吧。阿好相信孩子在外派過程的學習和生活體驗的價值，遠大於那「可能」多出來的一兩年。所以，如果未來真的碰上升高中或大學不順利，那就多念(準備)一年囉，只要孩子和家長的心理建設良好，不介意年紀比同學大，何必擔心別人的眼光呢。當我這個快要接近不惑之年的熟女回頭去看，22歲大學畢業和24歲大學畢業並沒有太大的差異啊！